Мъж от Алабама е изправен пред екзекуция, въпреки че не е натиснал спусъка при убийството през 1991 г.; дъщерята на жертвата настоява за помилване

Чарлз „ Сони “ Бъртън може да бъде екзекутиран в Алабама, макар че в никакъв случай не е убивал никого, рядко събитие в дело за смъртна присъда, което накара някои от правосъдните заседатели, осъдили го, да изискат опрощение от губернатора на щата.

75-годишният Бъртън е изправен пред екзекуция за ролята си на съизвършител в Обир през 1991 година в магазин за авточасти, където е погубен клиентът Дъг Батъл. Никой не оспорва, че различен човек, Дерик ДеБрус, е прострелял и умъртвил Батъл. Бъртън, един от шестимата мъже, забъркани в обира, е бил пред магазина по време на стрелбата, съгласно свидетелски показания.

ДеБрус и Бъртън бяха наказани на гибел. Но по-късно ДеБрус беше наказан на пожизнен затвор, оставяйки Бъртън – който нито стреля с револвера, нито подреди някой да бъде погубен – като единствения човек, изправен пред екзекуция.

Мат Шулц, юристът на Бъртън, сподели, че казусът „ съставлява извънредно отклоняване “ измежду случаите на смъртно наказване.

През януари Върховният съд на Алабама упълномощи губернатор Кей Айви да дефинира дата на изтезанието на Бъртън благодарение на азотен газ. Дъщерята на жертвата и голям брой правосъдни заседатели от процеса против него през 1992 година в този момент упорстват губернатора да помилва, като настояват, че казусът повдига фундаментални въпроси за справедливостта.

„ Надяваме се и се молим губернаторът Айви да признае, че този случай се изплъзна през пукнатините. Би било неправилно да екзекутираме човек, който даже не е видял стрелбата, откакто страната се съгласи да осъди стрелеца на пожизнен живот без подмяна, а това просто не е казусът, за който множеството хора си мислят, когато си показват осъществяването на смъртното наказване “, сподели Шулц.

Стрелбата се случи на 16 август 1991 година по време на грабеж в AutoZone в Таладега.

Преди да влязат вътре, Бъртън, който беше на 40 години, сподели, че в случай че някой сътвори проблеми в магазина, той ще се „ погрижи за него “, съгласно показанията.

ДеБрус извика на всички да слязат. Бъртън, също въоръжен с револвер, принуди шефа да се отдръпне, с цел да отвори сейфа.

Когато обирът завърши, Батъл, 34-годишен деец от армията и татко на четири деца, влезе в магазина. Той хвърли портфейла си, падна на пода и замени думи с ДеБрус. ЛаХуан МакКантс, който по това време е на 16 години, свидетелства, че Бъртън и други са напуснали магазина, когато ДеБрус е прострелял Батъл в гърба.

След това Бъртън попита ДеБрус в колата за бягство за какво е прострелял мъжа, свидетелства Маккантс.

По време на заключителните причини прокурор твърди, че Бъртън е „ също толкоз отговорен, колкото Дерик ДеБрус, тъй като той е там, с цел да му оказва помощ и да му оказва помощ “. Прокурорите показаха изказването за справяне с неприятностите като доказателство, че Бъртън е водач на грабежа.

Но юристите на Бъртън споделиха, че има единствено доказателства, че Бъртън е възнамерявал да взе участие в грабеж, а не да нарани някого.

Дъщерята на жертвата е измежду тези, които упорстват губернатора да помилва.

Тори Батъл, която беше на 9 години, когато татко й беше погубен, помоли Айви „ да обмисли опцията да даде берекет на господин Бъртън и да го помилва “.

„ Баща ми Дъг Батъл беше доста неща. Той беше мощен, само че ценеше мира. Не вярваше в отмъщението “, написа тя в писмо до Айви. Асошиейтед прес не съумя да се свърже с нея или други членове на фамилията на Батъл за коментар.

Шест от осемте живи правосъдни заседатели от процеса от 1992 година не възразяват против замяната, съгласно петицията за опрощение. Трима го желаеха, като споделиха, че в никакъв случай не биха предложили смъртна присъда, в случай че стрелецът получаваше по-малка присъда.

„ Това безусловно не е почтено. Не екзекутирате някой, който не е натиснал спусъка “, сподели Присила Таунсенд, един от правосъдните заседатели, в телефонно изявление.

Таунсенд сподели, че предлагат смъртна присъда след извънредно прочувствен развой. Таунсенд сподели, че към момента има вяра в смъртното наказване „ за най-лошото от най-лошото “, само че тя сподели, че това не е Бъртън.

В есе, оповестено от AL.com предишния месец, озаглавено „ Осъдих човек на гибел в Алабама. Сгреших “, Таунсенд сподели, че е прекарала десетилетия в размисли върху процеса против Бъртън и неговия излаз.

„ Г-н Бъртън не е бил в съда AutoZone по време на убийството не беше стрелецът, само че все пак страната изиска и обезпечи смъртна присъда против него, тогава не разбирах изцяло какво значи това в този момент. 

Тя също по този начин си напомни в есето по какъв начин Бъртън е бил нарисуван като „ водач на кръга “ от прокуратурата, изложение, което, сподели тя, „ оформя всичко “ за това по какъв начин тя и други правосъдни заседатели виждат процеса.

„ То оформя метода, по който се преглеждат доказателствата, по какъв начин се разпорежда отговорността и по какъв начин наказването е целесъобразно “, гласи есето. „ Повярвах. Съдебните заседатели го повярваха. Вече нямам доверие, че е правилно. “

Мислех за Сони Бъртън непрестанно след този развой. Мислил съм и за живота, който беше лишен, и това към момента има значение през днешния ден. Множество животи бяха изменени вечно от това закононарушение, само че единствено един от тях в последна сметка беше наказан на гибел от щата Алабама, макар че той не натисна спусъка.

Офисът на основния прокурор Стив Маршал се опълчи на молбата за опрощение.

„ Бъртън беше наказан за смъртно ликвидиране през април 1992 година и че журито единомислещо предложи гибелта наказване. Тази присъда и присъда бяха доказани на всяко равнище “, сподели представител на службата.

Двадесет и седем щата разрешават хора да бъдат екзекутирани за присъединяване в закононарушение, което е довело до нечия гибел, даже в случай че те самите не са умъртвили никого, съгласно Американския съюз за цивилен свободи. 

Повечето хора, наказани на гибел, са наказани за непосредствено ликвидиране на някого, само че Върховният съд на Съединени американски щати позволява изтезанието на съучастници при избрани условия. Робин М. Махер, изпълнителен шеф на Информационния център за смъртното наказване, сподели, че групата е документирала минимум 22 случая, при които екзекутираното лице е взело участие в закононарушение, по време на което жертва е умряла от ръцете на различен участник.

Върховният съд на Съединени американски щати през 1987 година разреши на съучастници, които не са натиснали спусъка, да бъдат наказани на гибел, в случай че проявят „ неразумно равнодушие “ към човешкия живот. Махер сподели, че това е основало " произвол измежду юрисдикциите ". Ричард С. Джафе, юрист, който не е зает със случая на Бъртън, сподели, че законите на Алабама изискват прокурорите да потвърдят, че съучастникът е имал " съответно желание да убие ". Адвокатите на Бъртън настояват, че желанието в никакъв случай не е било открито.

Помилването е необичайност в случаи на наказани на гибел. Айви е помилвал един път. Въпреки това републиканските губернатори в няколко щата удължиха помилването на съучастници в случаи на ликвидиране. Губернаторът на Оклахома Кевин Стит смекчи смъртна присъда през ноември.

Бъртън е израснал с татко пияч, който постоянно го бие, съгласно документите за присъдата. Въпреки това той стана бранител на по-младите членове на фамилията, сподели сестра му Еди Мей Елисън.

Елисън сподели, че брат й „ не е съвършен, само че той не е индивидът, разказан от прокурорите. “

Днес тя сподели, че брат й е с влошено здраве. Той е нежен и употребява инвалидна количка или проходилка, с цел да се придвижва отвън килията си.

„ Той не е поставил ръка върху индивида “, сподели Елисън. — Защо смятате, че е належащо да отнеме живота му?

© 2026 CBS Interactive Inc. Всички права непокътнати. Този материал не може да бъде оповестен, предаван, пренаписван или популяризиран. Асошиейтед прес способства за този отчет.

Защо щатите се обръщат към способи на екзекуция като разстрел и азотен газ

(04:25)

Авторско право ©2026 CBS Interactive Inc. Всички права непокътнати.